人每五秒就会眨一次眼睛。在眨眼的这一瞬间，没有光落在视网膜上，但是人仍然可以观察到环境的连续稳定图片，不会有漆黑的瞬间。这是为什么呢？
近日来自德国灵长类动物中心和哥廷根大学医学中心的神经科学家Caspar Schwiedrzik和Sandrin Sudmann及他们美国的同事一起在癫痫病人身上进行了一项研究以确定这种知觉记忆位于大脑的什么位置，以及它是如何工作的。
图片来源：Current Biology
他们成功地找到了大脑中一个区域对这种知觉记忆至关重要。这项发现将帮助人们更好地理解知觉和记忆之间的关系，相关研究成果于近日发表在《Current Biology》上。
尽管你会眨眼，但是你看到的世界仍然是稳定、连续而完整的。因此很可能是大脑将这种视觉信息保留了一定的时间，然后将这些信息整合在一起形成了无缝的连续图像。Caspar Schwiedrzik和他的神经科学家团队猜想在短期记忆和做决定中扮演重要角色的内侧前额叶皮质也许是这个过程的关键所在。
在纽约大学，研究人员具有研究癫痫病人大脑中这一区域的机会。为了治疗这种疾病，电极会被暂时性的安装在这些病人的大脑中。这些病人会在屏幕上看到一个点阵，并被要求指出他们对点的垂直或水平方向的感知，随后他们会看到第二个点阵并被要求指出点的方向。如果两个方向相同，就表示受试者使用第一轮的信息在第二轮建立一个结论性的知觉。在这些病人进行这些测试时，研究人员会记录他们内侧前额叶皮质的神经活性。其中一个病人的额上回由于前期疾病而被部分切除，因此她无法储存视觉信息。
“我们的研究显示内侧前额叶皮质会根据过去获得的信息调整现在的视觉信息，因此允许我们更稳定的感知这个世界，甚至是在我们眨眼的时候。”该研究第一作者、德国灵长类动物中心和哥廷根大学医学中心的科学家Caspar Schwiedrzik博士说道。
这不仅适用于眨眼，还适用于其他更高级的认知功能。“甚至是当我们看一个面部表情时，这些信息都会影响我们对下一秒看到的面部表情的认知。”Schwiedrzik说道。“我们发现内侧前额叶皮质在认知中扮演重要角色。”在未来的研究中，他们试图探索一个人自我感知的自信在认知记忆中扮演的角色。
参考资料：
Caspar M. Schwiedrzik et al. Medial prefrontal cortex supports perceptual memory, Current Biology (2018). DOI: 10.1016/j.cub.2018.07.066
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