人类的尾巴去哪了？这项新研究给出了答案

生物学家认为，人类之所以没有尾巴，是因为 2000 万年前出现的随机基因突变。

人类和猿类有许多共同的生理特征，一些保留下来，一些已经进化，但始终存在一个主要区别，即猴子有尾巴，而人类没有。一项新研究指出了导致这种情况的原因是一种名为 TBXT 的基因的突变。

在bioRxiv 上发表的一项研究中，他们认为人类尾巴的缺失是由于大约 2000 万年前随机出现的单一基因突变，当时一只猿出生时没有尾巴，然后将突变的基因传给了它的后代。就像遗传学的一个转折导致了这种突变一样，一次曲折的 Uber 骑行也让一名研究生发现了它。

“这个问题——我的尾巴在哪里？-一直在我的脑海，因为我还是个孩子，”博霞说，研究生在干细胞生物学在医药NYU格罗斯曼学校和研究的主要作者。在 2019 年一次颠簸的 Uber 骑行损坏了他的尾骨或“尾骨”后，他开始更深入地思考为什么人类没有尾巴。

问题“为什么人类没有尾巴？” 已经存在一段时间了。最早可追溯到 6600 万年前的灵长类动物化石有尾巴。但是当4000 万年后一种叫做Proconsul的猿类出现时，尾巴已经消失了。

查尔斯·达尔文 (Charles Darwin) 在 19 世纪首次在灵长类动物和人类之间划清界限。尽管他的结论引起了人们的注意，但他认为人们曾经也有尾巴。

“我相信尾骨给附件某些肌肉，但我不能疑问，这是一个基本的尾巴”，他在1859年写的。

为了进一步研究这个问题，夏研究了胚胎中尾巴是如何形成的。在进行一项比较无尾猿和有尾猿的 DNA 的研究时，他发现了人类也有的 TBXT 基因突变。

“我差点从椅子上掉下来，因为这是一个惊人的结果，”夏的一位主管柳井井回忆道。

为了验证他的理论，夏和其他人给小鼠注射了在人类和猿类中发现的 TBXT 突变体。老鼠要么没有长尾巴，要么只有一条短尾巴。换句话说，夏普和他的团队发现了抑制尾巴生长的突变。

然而，他们确实承认其他基因也在起作用。小鼠以不同的方式对突变做出反应。然而，人类都有一个共同的尾骨。

但是，尽管夏和他的同事可能已经找到了我们人类祖先停止长尾巴的原因，但关于人类进化的这一怪癖仍然存在很多问题。

第一只没有尾巴的猿幸存下来传递了它的基因——为什么？为什么没有尾巴没有阻碍它？为什么无尾猿没有失去平衡，从树枝上掉下来，然后死去，切断它的遗传遗产？

对于人类来说，最终没有尾巴。我们的尾巴肌肉进化成强壮的骨盆肌肉，帮助人类在直立时迈出了第一步。

生物学家怀疑这样的事情——走路，而不是爬树——最终超过了没有尾巴的缺点。

“尾巴丢失的具体进化优势尚不清楚，”夏和其他人在他们的研究中指出，“尽管它可能涉及非树栖生活方式中运动能力的增强。然而，我们可以假设选择性优势一定非常强大。”

有时，当科学家们认为他们正在做某事时，遗传学确实会介入来改变规则。Pramod Janardan Giri 和 Vaibhav Sharadrao Chavan 在 2019 年为亚洲神经外科杂志进行的一项研究研究了一名 17 岁男性的罕见病例，其尾巴长 18 厘米，发现它是 L5 和 S3 脊柱裂的原因–S4 级别。根据这项研究，“文献中只报道了 40 例如真正的人类尾巴”，因此自然而然地它们是一个重复的兴趣点。

在研究中提到的这个少年的案例中，他的尾巴是他们见过的最长的。根据案例研究的父母的说法，他们“被告知这条尾巴是印度教猴神“哈努曼”的礼物，因此以他的名字命名他们的孩子。直到年轻人开始为自己的长尾巴感到羞耻，身体不适，他们才把他带了进来。

因此，研究人员有更多的工作要做，围绕人类尾巴的问题——或缺乏尾巴。夏的研究只给出了人类最初失去尾巴的一个可能原因。

康奈尔大学的遗传学家 Cedric Feschotte 表示，虽然其他因素可能在起作用，但 TBXT 突变似乎特别引人注目。